Taylor, tretia generácia vinohradníkov v rodine, ktorá kedysi dominovala vinárskemu priemyslu v New Yorku, viedla 40-ročnú kampaň v mene francúzsko-amerických hybridných odrôd viniča, ktorá odolávala chladným zimám v regióne. Aj keď bol jeho boj proti vzrastajúcemu prílivu európskych odrôd vinifera odsúdený na zánik, Taylor pomohol presadiť newyorské vína pred väčšou verejnosťou a postavil Bully Hill na vinárstve s 200 000 prípadmi.
Walter a jeho otec, Greyton Taylor, založili vinárstvo Bully Hill v roku 1970 potom, čo bol prepustený z funkcie výkonného viceprezidenta divízie Great Western spoločnosti Taylor Wine Company pre kritiku newyorského vinárskeho priemyslu. V prejave pred novinármi v Kalifornii Taylor obvinila vinárske podniky v New Yorku z posilňovania svojich výrobkov kalifornským džúsom. Greyton, v tom čase výkonný riaditeľ spoločnosti Great Western, bol na dovolenke, keď predstavenstvo vrátane členov rodiny Taylor vylúčilo Waltera z firmy.
Bully Hill, na mieste pôvodného vinárstva Taylorovho praotca, pozdĺž jazera Keuka, sa stal obľúbenou zastávkou turistov a produkoval ľahko piteľné vína s názvami ako Old Trawler White, Meat Market Red a Le Goat Blush. Vyštudovaný umelec Taylor navrhol farebné štítky na fľaše, ktoré sa rýchlo stali zberateľskými predmetmi.
Keď bol Taylor Wine v roku 1977 predaný spoločnosti Coca-Cola, bolo mu súdnym príkazom nariadené používať na jeho etiketách meno Taylor. Kontroval tým, že vytvoril štítky s menom „Walter S. Blank“ a s kozou a sloganom: „Dostali moje meno, ale moju kozu nedostali.“
Súdny príkaz urobil z publicity státisíce dolárov. Odvážny a drzý cestoval po krajine - často na motorke - oblečený do farmárskych kombinéz, križoval pre newyorské vína a odstrelil ľudí, ktorí mu ukradli meno. „Stal sa jobym newyorského štátneho vína Johnny Appleseed,“ uviedol Bill Shill, bývalý viceprezident spoločnosti Taylor.
Aj keď nebol pozvaný na prvú degustačnú večeru v štáte New York, v Elmire v roku 1979 dorazil v kombinéze s červeným obväzom okolo hlavy a nalial vzorky Bully Hill.
Taylor sa tiež zúčastnil formálneho podujatia na počesť priekopníkov európskej vinifery v New Yorku (Charles Fournier zo spoločnosti Gold Seal a Konstantin Frank z vinných pivníc Vinifera Dr. Konstantina Franka), pripomenul Julian Niccolini, vedúci partner reštaurácie Four Seasons v New Yorku. Pamätá si na Taylora, oblečeného v červenej vlnenej košeli, džínsoch a kovbojskom klobúku, ako rozdával úžasným hosťom odrezky z hybridného viniča. „Prišiel často [do reštaurácie],“ povedal Niccolini. „Bez ohľadu na to, ako sa obliekol, usadili sme ho. Krátko sme niesli jeho vína. “
V roku 1990 zrážka na diaľnici na Floride spôsobila, že Taylor bol kvadruplegik a obmedzil ho na svoj domov.
Podľa Johna Williamsa, zakladateľa vinárstva Frog's Leap v údolí Napa, Taylor bude vo východnej histórii vína zaujímať zvláštne miesto, ktorý svoju vinársku kariéru začal v oblasti Finger Lakes v 70. rokoch. „Walter bol jedným z tých kreatívnych géniov, s ktorými sa stretávaš len párkrát v živote,“ povedal Williams. 'Aj keď ho priťahovali bitky, ktoré nikdy nemohol vyhrať, viedol dramatickú a dojímavú križiacku výpravu.'
Po Taylorovi zostala manželka Lillian Rakic Taylor, traja synovia, dcéra, nevlastná dcéra a dve vnúčatá.
- Mort Hochstein
# # #