Poznámka redakcie: Hank Aaron zomrel 22. januára vo veku 86 rokov. Veľkolepý bejzbal bol legendou o diamantoch a vášnivým hlasom za občianske práva. Tento príbeh bol zverejnený týždeň pred jeho smrťou.
Keď Dusty Baker vstúpil v roku 1967 do klubu Atlanta Braves vo veku 18 rokov, vzal si ho pod svoje krídla legendárny slugger Henry 'Hank' Aaron. Aaron v roku 1974 prekonal rekord domácej kariéry Babe Ruth s číslom 714 v roku 1974 a svoju kariéru ukončil výkonom 755 rokov. Držal rekord 33 homerunov v histórii Major League Baseball. Teraz Baker, ktorý si vybudoval svoju vlastnú legendárnu kariéru manažéra, poctil svojho dlhoročného priateľa a mentora špeciálnym vínom.
Baker, ktorý v súčasnosti riadi spoločnosť Houston Astros, založil svoju vinársku spoločnosť Baker Family Wines v roku 2013. Víno však začal vyrábať na záhrade pred kalifornským Sacramentom v roku 2005. Mimosezónu trávi prácou na viniciach a výsadbou Syrah. s vinárom Charlesom „Chikom“ Brennemanom, ktorý učil vinársku výchovu na UC Davis už viac ako desať rokov a nedávno odišiel do dôchodku, aby sa mohol sústrediť na Baker Family Wines na plný úväzok.
Pred niekoľkými rokmi Aaron ochutnal pekárske vína a povedal, že chce do spoločnosti investovať. Tiež povedal, že chce vytvoriť odvážny Cabernet Sauvignon. Brenneman pochádzal z hrozna z Fair Play AVA, podoblasti Sierra Foothills AVA. Podľa Brennemana dlhé vegetačné obdobie oblasti a jedinečné pôdy poskytujú výrazné chute a vysokú kyslosť.
Na počesť bejzbalu, ktorý si uctil, nazval Baker víno „Hammerin“ Hank. “ Vyrobili 70 puzdier Hammerin 'Hank Cabernet z roku 2018, ktoré boli vydané za 60 dolárov za fľašu. (Víno je k dispozícii na webových stránkach spoločnosti Baker Family Wines.) Baker si dal prestávku v príprave na nadchádzajúcu bejzbalovú sezónu, aby sa s ňou mohol porozprávať. Víno divák pomocný redaktor Shawn Zylberberg o jeho najväčších vinárskych hrdinoch, výsadbe vlastnej vinice a Áronovom vplyve.
Víno divák: Kedy sa začala vaša vášeň pre víno?
Dusty Baker: Začalo to, keď som bol na vysokej škole, pretože som chodil do školy s nejakými deťmi, ktorých otcovia pracovali v Nape, takže som tam chodil stále.
Ale tým, kto ma skutočne zapojil, bol Willie Stargell z Pittsburgh Pirates, keď som sa dostal na profi ples. Bol by som na prvej základni a on by sa ma opýtal na toto nové víno, a ak by som vyskúšal toto, povedal by som nie a na druhý deň mi prinesie fľašu. Neskôr, keď som bol manažérom spoločnosti San Francisco Giants, s vtedajším majiteľom boli dobrí priatelia Michael Mondavi a spýtal sa, či by som chcel byť v jeho poradnej rade. Ale kedykoľvek si dám nejaké víno, myslím na Willieho Stargella.
WS: Ako ste začali s výrobou vlastného vína?
DB: Postavil som si dom v Granite Bay v Kalifornii a mal som ďalšie 2 akre. Chystal som sa postaviť rybník, ale môj poistenec mi povedal, že zaplavím svojich susedov. Takže som nevedel, čo mám robiť, a môj dobrý priateľ Rodney Williams [prezident a generálny riaditeľ spoločnosti Belvedere Vodka] ma v roku 2005 obrátil na Chika Brennemana.
Chik mi pomohol vybrať podpník, vložiť môj odkvapový systém a zapojiť káble. Chcel som Cabernet Sauvignon, ale Chik povedal, že Syrah bude v tomto regióne Sierra Foothills rásť lepšie. V tom roku sme začali pestovať hrozno a spracovali sme ich a víno som rozdával kamošom v Sacramente. Všetci mi hovorili, že víno je naozaj dobré, a tak sme si začali myslieť: „Môžeme s tým obchodovať?“ Takto sme začali.
WS: Ako by ste definovali svoj vzťah s Hankom Aaronom?
DB: Hank Aaron bol ako môj otec mimo domova, keď som bol s Braves. Držal ma rovno. [Predtým, ako som podpísal] sa stretol s mojou mamou na Dodgerovom štadióne a povedal mi, že ak budem mať dôveru v seba, môžem byť vo veľkých ligách, kým moja trieda vyštuduje vysokú školu. Sľúbil mojej mame, že sa o mňa postará, akoby som bol jeho syn, čo aj urobil.
Modlil som sa, aby som nešiel hrať na juh, pretože bol rok 67 a veľmi búrlivý čas, ale prinútil ma správne sa najesť a ísť do kostola, neskoro sa túlať a sústrediť ma. Kvôli nemu som stretol občianskych vodcov našej doby.
WS: Ako sa začalo partnerstvo s vínom?
DB: Nechal som Hanka ochutnať naše víno. Potom prišli k Tomovi Mooreheadovi, jednému z Hankových najlepších priateľov Opus One pred pár rokmi so sebou. Hank z ničoho nič sa ma spýtal: „Hej človeče, chceli by sme byť súčasťou tvojej spoločnosti.“ Povedal, že by chcel vyrobiť odvážny Cab. Vyvinul sa to tam, kde sme dnes.
Nedávno mi volal a nikdy som ho nepočul taký emotívny, pretože to nie je veľmi emotívny chlap. Povedal, že to miluje. Označenie sa mu páčilo a víno sa mu páčilo.
WS: Videli ste, ako víno a šport v priebehu rokov rástli?
DB: Keď som prvýkrát vstúpil do hry, mal som 18 rokov a ani som nepil. Videl som v hre oveľa viac konzumentov alkoholu, ako keď som vstúpil prvýkrát, ale teraz sú deti mladí hráči, ktorí sú zodpovednejší konzumenti alkoholu a teraz je oveľa viac konzumentov vína ako konzumentov piva a liehovín.
Chlapi majú oveľa väčšie vedomosti o rozdieloch medzi dobrým a zlým vínom. Predtým sme si vždy mysleli, že cenový bod je známkou dobrého vína, a neskôr sme sa dozvedeli, že mnohokrát to je znak marketingu a cenový bod nemusí nutne znamenať, že víno bude lepšie.
Biele víno Moscato d Asti
WS: Čo dúfate, že z tohto partnerstva získajú fanúšikovia bejzbalu?
DB: Dúfam, že sa ľudia dozvedia o podnikaní, pretože Hank sa venoval podnikaniu. Dúfam, že to môže tiež pomôcť motivovať niektoré deti k zapojeniu sa do vína, pretože vonku nie je veľa čiernych vinárov.