John Fox, majiteľ obchodu s vínom ktorý pripustil, že bude dve desaťročia vykonávať Ponziho schému , bol včera na federálnom súde odsúdený na šesť a pol roka väzenia. Fox (66), majiteľ skrachovaného premiéra Cru, stál v súdnej sieni v San Franciscu, spútaný za členky a na chrbte s tmavočerveným väzenským odevom, do ktorého bolo vpísané väzenie v okrese Alameda, ako vyhlásil rozsudok federálny sudca James Donato.
„Bola to dlhotrvajúca ríša podvodu, ku ktorej pán Fox roky opatrne inklinoval,“ uviedol sudca.
je víno moscato sladké alebo suché
„Prial by som si, aby som sa mohol vrátiť späť v čase a napraviť všetky škody, ktoré som spôsobil, ale viem, že nemôžem,“ uviedol Fox podľa súdu podľa miestneho reportéra súdu. 'Chcem si odsedieť svoj čas vo väzení, a keď vystúpim, dúfam, že to všetkým splatím.' V rámci dohody o vine a treste uzavretej s ministerstvom spravodlivosti spoločnosť Fox súhlasila s vrátením sumy 45 miliónov dolárov najmenej 9 000 zákazníkom, ktorí nikdy nedostali vína, za ktoré zaplatili. Fox uviedol, že dúfa, že sa vo väzení zúčastní počítačových kurzov, aby mohol začať podnikať, keď vystúpi, a začať splácať svoje obete.
Spoločnosť Fox spoluzakladala spoločnosť Premier Cru v roku 1980 s Hectorom Ortegom, ktorý spravoval sklad vín. Ich pekne navrhnutý obchod v Berkeley v Kalifornii bol plný vlastného vybavenia a flámskych tapisérií na stenách. Všetko boli odvtedy predané v konkurznej aukcii . Obchod priťahoval veľa zákazníkov ponukami vysoko zberateľských európskych vín, ktoré boli zvyčajne cenovo nižšie ako ponuky konkurencie.
Vína sa často predávali pred príchodom, čo znamená, že spoločnosť Premier Cru ich nemala na sklade. Dodávka bola prisľúbená do šiestich mesiacov až dvoch rokov, ale Fox podľa správy o odsúdení priznal agentom FBI, že „tieto vyhlásenia boli nepravdivé a ja som vedel, že sú nepravdivé v čase, keď som ich urobil. Namiesto toho som vedel, že nemôžem alebo nedostanem veľa vín pred príchodom, ktoré predáva Premier Cru. ““ Fox odhaduje, že iba v rokoch 2010 až 2015 predal také „fantómové víno“ v hodnote asi 20 miliónov dolárov.
Fox tiež falošne prisľúbil dodávateľom, že im za objednávky vína zaplatí do 30 dní. Namiesto toho podľa správy o odsúdení „spreneveril peniaze z obchodných účtov spoločnosti Premier Cru, ktoré som mal použiť na platby dodávateľom ... alebo presmeroval peniaze prichádzajúce od súčasných zákazníkov na získanie vína pre predchádzajúcich zákazníkov, ktorí nikdy svoje víno nedostali“.
Napríklad, Víno divák hovoril s majiteľmi dvoch obchodov v štáte New York, ktorí uviedli, že spoločnosť Fox od nich kúpila víno za plnú maloobchodnú cenu. V jednom obchode si spoločnosť Fox nechala poslať prípad drahého Bordeaux s drahým Bordeaux priamo zákazníkovi, ktorý na neho tlačil, aby doručil a ktorý zaň pred príchodom zaplatil nižšiu cenu.
Na jeseň 2015, v snahe získať hotovosť, spoločnosť Fox počas víkendového predaja na webe znížila pravidelné nízke ceny Premier Cru na veľmi vyhľadávané vína o 40 percent. Jeden burgundský vinár Laurent Ponsot z Domaine Ponsot s prekvapením zistil, že Premier Cru ponúka niektoré zo svojich grand cru vína za ceny, ktoré boli nižšie ako pôvodne predal víno veľkoobchodníkom a dovozcom.
Medzitým najmenej 11 zákazníkov podalo žaloby na spoločnosť Premier Cru na štátnych a federálnych súdoch týkajúcich sa vína, ktoré nedostali. Obchod začiatkom minulého decembra bola náhle zatvorená a 8. januára podala návrh na vyhlásenie konkurzu podľa kapitoly 7. Spoločnosť Fox o dva týždne vyhlásila osobný bankrot a na pasívach uviedla 50 až 100 miliónov dolárov.
Súdne spory už boli priťahovala pozornosť FBI a federálnych prokurátorov . V auguste Fox súhlasil s uznaním viny na jediný počet podvodov v súvislosti so schémou. Federálne pokyny požadujú trest až 20 rokov, ministerstvo spravodlivosti však odsúhlasilo minimálny trest výmenou za spoluprácu Foxa pri rozpútaní schémy a za jeho súhlas s okamžitým uväznením namiesto žiadosti o prepustenie na slobodu.
Sudca Donato počas včerajšieho pojednávania zamietol žiadosť právnika jednej z obetí Foxu, ktorá v rámci schémy stratila 669 000 dolárov, o uloženie prísnejšieho trestu.
Pred odsúdením sa Fox stretol štyrikrát s prokurátormi, aby poskytli podrobnosti o jeho schéme. Na jednom z týchto stretnutí, ktoré sa konalo v Premier Cru, Fox pomocou počítačového systému firmy ukázal vyšetrovateľom príklady vín, ktoré predal podvodom.
Fox tiež pripustil, že použije prostriedky spoločnosti Premier Cru na splácanie hypotéky na jeho dom, zaplatenie školného za štúdium jeho dcére, zaplatenie poplatkov za jeho osobnú a manželkinu kreditnú kartu, zaplatenie členských nákladov v dvoch súkromných golfových kluboch a zaplatenie nákupu alebo prenájmu drahých automobilov , vrátane „Corvettes, Ferraris, Maserati a rôznych Mercedes Benzes“, uvádza sa v správe o vynesení rozsudku.
Je ironické, že napriek tomu, že podviedol toľko ľudí z peňazí, Fox podľa správy prepadol ďalšiemu podvodu. Federálnym agentom prezradil, že na platbách cez Paypal „ženám, ktoré som stretol online“, zarobil 900 000 dolárov. Fox agentom tvrdil, že po pohlavnom styku s jednou z týchto „rande“, mladou ženou v Seattli, ho vydierala s tým, že ak to nezaplatí, povie to jeho manželke a rodine. Fox odhadoval, že od roku 2014 do polovice roku 2016 platil žene zhruba 10 000 dolárov mesačne.
Jedného dňa v júli minulého roka jej zavolal z kancelárie FBI v Oaklande. Neodpovedala, ale okamžite mu zavolala späť. Vo svojom zaznamenanom rozhovore podľa policajnej správy „naďalej požadovala platby za vydieranie“ a varovala, že s platbami za ňu zaostáva.
Fox má nárok na zníženie trestu o 54 dní za každý rok dobrého správania, čo znamená, že z väzenia by mohol byť prepustený v roku 2021.