Pred dvoma rokmi jadrový vedec Michael Pravikoff, americký ex-pat pracujúci vo Francúzsku, nakupoval v miestnom supermarkete, keď narazil na niekoľko fliaš kabaretu Napa Valley. Viedol k fascinujúcemu experimentu, ktorý viedol k objaveniu rádioaktívnych izotopov generovaných v Kalifornii pri jadrovej katastrofe Fukushima Daiichi z roku 2011. (Presnejšie povedané, úplne neškodné úrovne rádioaktívnych izotopov.)
Pravikoff a kolegovia v Centre d'Etudes Nucleaires de Bordeaux Gradignan (CENBG) pracovali na jedinečnej metóde autentifikácie vzácnych a drahých vín. Jeden z kolegov Pravikoffa, farmakológ Philippe Hubert , zistil v roku 2001, že by mohol datovať neotvorené fľaše vína testovaním na obsah cézia-137.
Cézium-137 je rádioaktívny izotop prvku cézium, ktorý sa v prírode nevyskytuje. Všetky vína obsahujúce cézium-137 by museli byť vinifikované po polovici 20. storočia, keď sa začalo s jadrovými testami studenej vojny. Prítomnosť cézia-137 sa preto dá použiť ako identifikačný znak na overenie, kedy bolo víno vyrobené.
Nadzemné jadrové testovanie je minulosťou, ale dve udalosti za posledné desaťročia pridali do atmosféry cézium-137: katastrofa v černobyľskej jadrovej elektrárni v roku 1986 a udalosť vo Fukušime v roku 2011. Štúdie zistili, že z Fukušimy sa dovážali mraky rádioaktívnych izotopov. Tichého oceánu do Severnej Ameriky. Pravikoff sa pýtal, či kalifornské vína v obchode unesú značku radiačnej žiarenia vo Fukušime.
Vedci vo svojom experimente testovali 18 fliaš kalifornského Cabernet Sauvignon a Grenache rosé z každého ročníka v rokoch 2009 až 2015. Kabíny pochádzali väčšinou z údolia Napa, zatiaľ čo ruža pochádzala z údolia Livermore a z plodov Central Valley.
Našli zvyšujúce sa hladiny cézia-137 vo vínach vyrobených po katastrofe vo Fukušime. Hladiny izotopu v kabernetoch boli viac ako dvojnásobné oproti hladinám zisteným v ružovom, pravdepodobne v dôsledku zvýšeného kontaktu s pokožkou.
Milovníkov vína to však nemusí znepokojovať. Množstvo cézia-137 nájdené v kalifornských vínach bolo príliš nízke na to, aby spôsobilo škodu. V skutočnosti boli také nepatrné, že Pravikoff a jeho kolegovia museli na jej hľadanie vymyslieť novú metódu testovania. Hubert dokázal zmerať gama lúče emitované céziom-137 vo vínach, keď boli ešte vo fľaši. Ale hladiny boli v tomto prípade také nízke, že vedci otvorili fľaše a vína „uvarili“ tak, že ich rozložili na popol, a potom zmerali množstvo cézia-137 v popole.
Množstvo žiarenia prítomného vo víne testovanom v ich laboratóriu je príliš malé na to, aby poškodilo zdravie človeka. „Ak skonzumujete akékoľvek víno z konca 60. rokov, bude tu stokrát vyššia rádioaktivita ako v týchto vínach vo Fukušime - výsledok jadrového testovania z tých čias,“ uviedol Andrew Waterhouse, bývalý predseda oddelenia vinohradníctva a vinárstva na Univerzite v Kalifornia v Davise a novovymenovaný riaditeľ fakulty Inštitútu Roberta Mondaviho. Nízke úrovne žiarenia podobné tým z kalifornských vín sa zistili aj u francúzskych vín z ročníkov nasledujúcich po Černobyle.
„Pobočka rádiologického zdravia (RHB) Kalifornského ministerstva verejného zdravotníctva vykonáva týždenné monitorovanie vzduchu pozdĺž kalifornského pobrežia a údaje zostavuje a zverejňuje na svojej webovej stránke,“ uviedol hovorca rezortu Corey Egel. „Počas a po incidente vo Fukušime RHB zvýšila svoje monitorovanie, takže výsledky viedli k záveru, že neexistuje žiadna situácia v oblasti bezpečnosti a ochrany zdravia.“
Zistenie vedcov, ktoré má asi najväčší význam pre zberateľov kvalitných vín, podporuje dôkazy o tom, že testovanie rádioaktívnych izotopov môže úspešne odhaliť podvodné fľaše účtované ako vína pred nukleárnym vekom.
Zostaňte na vrchole dôležitých vinárskych príbehov vďaka aplikácii Wine Spectator zadarmo Aktuálne výstrahy .