Úžasný vzostup značky Meiomi od Joe Wagnera ho prekvapil rovnako ako kohokoľvek. Vyvinul víno, aby sa zmocnil vlny nadšenia pre Pinot Noir v Amerike hlavného prúdu. Ale tiež naplno využil túto vlnu, vyrobil vynikajúce víno za dobrú cenu a udržiaval kvalitu, keď rástol budovaním vzťahov s vinohradníkmi v celej Kalifornii.
Wagner dnes oznámil, že súhlasil s predajom rýchlo rastúcej značky nápojovému gigantu Constellation Brands za 315 miliónov dolárov . Dohoda sa má uzavrieť v auguste.
Tridsaťtriročný Wagner začal rozvíjať spoločnosť Meiomi v roku 2006, keď ešte pracoval ako vinár v Caymus, vinárstve, ktoré viedol jeho otec Chuck a ktorý založil jeho starý otec Charlie. Meiomi vyrástol z Belle Glos, malého projektu Pinot Noir pomenovaného po jeho babičke Lorne Belle Glosovej, ktorý sa zameriaval na vinohradnícke Pinot Noirs.
Po filme z roku 2004 Wagnerovci zmenili Belle Glos na samostatnú značku Bokom , neočakávaný kasový trhák, ktorý pomohol spustiť rozmach predaja Pinot Noir v čase, keď hrozno poznali iba vážni milovníci vína. 'Nikto sa nestaral o Pinot Noir [predtým.' Bokom ], “Uviedol 33-ročný Wagner v rozhovore pre Víno divák Streda. 'Po jeho zverejnení boli všetky stávky zrušené a nemohli ste zarobiť dostatok Pinotu.' [Zmenilo to pre Pinot Noir dynamiku priemyslu. “
Zrazu bolo hrozno veľmi žiadané. Ale keď zasiahla recesia, Wagner vytvoril lacnejšie víno pochádzajúce z viacerých viníc v nádeji, že upriami viac pozornosti na Belle Glos. Meiomi je podľa Wagnera indiánske slovo Wappo pre „pobrežné“. Wappos boli pôvodní obyvatelia, ktorí pred príchodom Španielov žili na území dnešného Napa.
Spočiatku bol Meiomi súčasťou línie Belle Glos, ale keď si víno získalo obľubu, potreboval Wagner viac zdrojov hrozna. Meiomi rozdelil na svoju vlastnú značku a získaval hrozno z pobrežných viníc v okresoch Santa Barbara, Monterey a Sonoma.
V roku 2010 spoločnosť Meiomi predala 90 000 prípadov. Vlani to zasiahlo 550 000 prípadov a Wagner tvrdí, že značka, ktorá sa predáva za fľašu okolo 25 dolárov, je v tempe predaja viac ako 700 000 prípadov v roku 2015. Meiomi je zhruba 97 percent Pinot Noir, s malým množstvom iného hrozna, vrátane Rizling, Gewurztraminer, Chardonnay a Grenache, v závislosti od vína.
Rovnako ako Caymus Cabernet, aj spoločnosť Meiomi dosiahla vysokú úroveň kvality a konzistencie. Kľúčom k jeho úspechu je podľa Wagnera nájdenie špičkových viníc. 'Neustále sa bojuje o udržanie konzistencie na tejto vysokej úrovni,' uviedol Wagner. 'Ak nemáte konzistenciu, nemôžete si získať srdcia milovníkov vína.'
Wagner oceňuje osobné kontakty, ktoré vytvoril s pestovateľmi, ktorí rešpektujú vinársky biznis jeho rodiny. „Rovnako ako vo vinárskom priemysle, aj vo vinárstve záleží na vzťahoch,“ uviedol. „Keď ľudia počujú o tom, čo robíme a ako to robíme, šíria sa ďalšie slová. Pestovatelia majú záujem. Platíme špičkový dolár, “dodal v rozmedzí 2 800 až 3 500 dolárov za tonu,„ a platíme včas. “
Každé z pobrežných označení pridáva niečo do zmesi Meiomi, ale jednoznačne Monterey „vám dá najviac peňazí za babku.“ Pretože ide o izolovanú oblasť a nie o turistickú mekku, zameralo sa na jej vinice menej vinárov.
V rámci dohody s Constellation zostane Wagner v spojení s Meiomi počas nasledujúcich dvoch ročníkov. Očakáva, že značka bude naďalej rásť, pokiaľ bude kvalita hrozna vysoká a budú k dispozícii výrobné závody.
Aj keď bolo ťažké sa s Meiomi rozlúčiť, predaj vytvorí veľa príležitostí pre spoločnosť Wagner’s, spoločnosť Copper Cane Wines & Provisions, firmu na výrobu vína a luxusného tovaru so sídlom v Nape. 'Táto dohoda pre mňa nemá charakter,' povedal. „Nepodnikáme s budovaním a predajom značiek.“
Copper Cane založil Joe Wagner vďaka štedrosti a podpore svojho otca Chucka. Zatiaľ čo Meiomiho rast a Joeovo zameranie na vlastnú spoločnosť boli niekedy napätými vzťahmi s jeho otcom, „sme na jednej strane,“ uviedol Joe. Medzi Chuckom a jeho tromi deťmi vlastnia Wagnerovci aj Caymus, Conundrum, Mer Soleil a Emmolo.
Joe dúfa, že Copper Cane poskytne podobný základ pre jeho vlastné deti. Má ich šesť, vo veku od 18 mesiacov do deväť rokov.