Je to skutočne to najlepšie vyprážané kurča, aké som kedy ochutnal: zlatohnedé cesto s textúrou pripomínajúcou tempuru, šťavnaté mäso, s náznakom kajenského korenia, zemitým korením a tlejúcou čierneho korenia, ktorá vám v ústach pretrváva niekoľko minút.
Lolis Eric Elie, spisovateľ a priateľ, kedysi vyhlásil, že najlepšie kurčatá v Severnej Amerike sa hrnú do škótskeho domu Willieho Mae v New Orleans, kde majú možnosť byť vyprážané. Neprekvapilo by ma to.
Skvelé jedlo je osobné: Keď sa zahryznete, môžete ochutnať trochu z duše šéfkuchára, niečo z ich vnútornej pravdy. Pravda Willieho Mae Seatona bola tvrdá práca. Bola to malá sila ženy, rodenej podnikateľky, ktorá rada robila ľudí šťastnými.
Willie Mae sa narodila ako vidiecke dievča v roku 1916 v Crystal Springs, Miss. Bola bystrá a plánovala štúdium na vysokej škole, ale zamilovala sa a utiekla v 17. Vidiecka Mississippi vtedy ponúkla mladému černošskému páru málo príležitostí, takže v roku 1940 Seatonovci presťahoval sa do New Orleans. Jej manžel našiel prácu na stavbe lodí Higgins, ktoré by odviezli mužov na normandské pláže. Willie Mae riadil taxík, navštevoval školu krásy a potom upravoval vlasy. Vychovala tiež štyri deti.
Chcela viesť bar, byť sama sebe šéfkou. V roku 1957 otvorila škótsky dom Willie Mae’s Scotch House, pomenovaný pre originálny nápoj Johnnie Walker Black a mlieko.
Keď práve neliala nápoje, varila Willie Mae rodinnú večeru - červené fazule, bravčové kotlety a ďalšie - v malej susednej kuchyni. Jej patróni začali lichotiť a otravovať: To jedlo voňalo dobre, mohli mať chuť? Keď bol bar zatvorený v 70. rokoch, Willie Mae otvoril reštauráciu a bar zdieľal brokovnicu s kozmetickým salónom.
Bolo to maličké, ale Willie Mae to nevadilo. Len tak behala po okolí a potila sa nad sporákom. Robila si priateľov. Ľudia - energetickí makléri - čoskoro prišli z celého mesta na jedlo, najmä na vyprážané kurča.
To kuracie mäso nie je rodinný recept. Willie Mae to vyprovokoval od priateľa, ktorý jej prisahal, že bude utajený. Kurča je soľankou, zaliate korením a ponorené do mokrého cesta, ktoré potom jemne spadne do fritézy. Keď cesto narazí na olej s teplotou 350 ° F, vlhkosť sa odparí a zanechá vzdušnú, ale bohatú kôru, ktorá zaistí šťavnatosť.
Vtáky potešili ľudí, a tak Willie Mae celé roky stála nad tou horúcou fritézou a celá sa potila, pomáhala jej dcéra Lillie Mae a syn Charlie.
Ale v roku 2002 Lillie Mae zomrela a v roku 2005 zlyhali hrádze a záplavy zničili Škótsky dom. Keď Willie Mae prišiel domov z Houstonu a uvidel škodu, precítila všetkých 89 svojich rokov.
Niektorí ľudia, pre ktorých varila, však vystúpili. Aliancia Southern Foodways Alliance pomohla s prestavbou a dvere sa znovu otvorili v roku 2007, Willie Mae pomáhal s pravnučkou Kerry. Dnes Kerry a jej manžel s pomocou ďalších pravnukov pokračujú v práci Škótskeho domu minulý rok a otvorili sesterskú reštauráciu v mojej štvrti Carrollton.
Tam som si pred dvoma mesiacmi zahryzol z toho kurčaťa a stal som sa tichým a šťastným. Je to naozaj najlepšie vyprážané kurča, aké som kedy ochutnal.
V ten večer zomrel Willie Mae vo veku 99 rokov. Ale keď som jedol jedlo a sledoval, ako moje deti jedia tie najlepšie „kuracie nugetky“, aké som kedy ochutnal (rovnaké korenené cesto), bol som schopný ochutnať lásku k tomu, aby boli ľudia šťastní, že držal ju pred sporákom. Rozosmialo ma to. Prinútilo ma to chcieť ďalšie sústo.