Spoločnosť Costco Wholesale Corp., sieť skladových klubov, ktorá sa stala najväčším maloobchodným predajcom vína v krajine, spochybňuje systém distribúcie alkoholu v domovskom štáte Washington.
Podľa žaloby podanej 20. februára Costco tvrdí, že súčasné predpisy Washingtonu o predaji alkoholu porušujú zákony o spravodlivom obchode. Okrem iných námietok žaloba spochybňuje zákony, ktoré zakazujú mimovládnym vinárstvam a pivovarom distribuovať priamo maloobchodníkom v štáte. V súčasnosti majú toto privilégium iba vinárske podniky so sídlom vo Washingtone.
„Tieto stanovy nezákonne diskriminujú mimovládne vinárstva a pivovary a tých, ktorí sa usilujú obchodovať s takýmito podnikmi v rozpore s obchodnou doložkou [ústavy USA],“ uvádza sa v žalobe. Tento argument je obdobný ako v prípadoch podaných v celej krajine náročné štátne zákazy dodávok vína od vinárstva k spotrebiteľovi .
Medzi obžalovanými menovanými v sťažnosti sú členovia rady pre kontrolu alkoholu vo Washingtone a štátna generálna prokurátorka Christine Gregoireová.
Rada pre kontrolu alkoholu a spoločnosť Costco odmietli komentovať prebiehajúce spory.
Ak si Costco vyjde v ústrety, mohlo by vyjednať lepšie ceny a získať zľavy za hromadné nákupy - úspory, ktoré by mohla preniesť na zákazníkov.
Oblek tiež namieta proti štátnym zákonom, ktoré požadujú od distribútorov, aby uplatňovali stanovené minimálne prirážky a vopred zverejňovali ceny, a ktoré zakazujú distribútorom ponúkať množstevné zľavy maloobchodníkom a predávať víno na úver. Washington nemusí dodržiavať tieto obmedzenia pre svoje vlastné štátne obchody s alkoholom.
V rámci podania žaloby spoločnosť Costco uviedla, že to neurobí.> Vo vyhlásení vydanom po ukončení súdneho konania obhajovala washingtonská likérová rada svoj trojstupňový systém (od výrobcu po veľkoobchodníka po maloobchodníka), pričom uviedol osobitné okolnosti, ktoré si vyžaduje predaj alkoholu: „Dvadsiaty prvý Tento pozmeňujúci a doplňujúci návrh opätovne potvrdzuje, že alkohol nie je iba ďalšou komoditou, ako sú zemiakové lupienky, a že jeho predaj a distribúcia by sa mali uskutočňovať na spravodlivom a riadnom trhu, ktorý odrádza od nadmernej spotreby a chráni verejnú bezpečnosť. ““
Odporcovia súčasných zákonov o liehovinách však tvrdia, že štát by mal hrať podľa vlastných pravidiel. „Štát Washington je náš regulátor a náš konkurent,“ uviedol Michael Teer, majiteľ Pike & Western Wine Shop v Seattli. „Nerešpektuje predpisy, ktoré núti dodržiavať všetky ostatné.“
Washingtonskí vinári sú v tejto otázke rozdelení, uviedol výkonný riaditeľ Washingtonskej komisie pre víno Steven Burns. „[Súdny proces] je taký zložitý, že v tejto počiatočnej fáze je pre naše odvetvie takmer nemožné mať o ňom úplný názor - môžete jeho časti podporiť a jeho častí sa báť.“
Jednou zo skupín, ktorá je jasne proti plánu Costco, sú veľkoobchodníci a distribútori, ktorí sa obávajú konca trojstupňového systému.
Vo vyhlásení reagujúcom na súdny proces Phil Wayt, výkonný riaditeľ Asociácie veľkoobchodníkov s pivom a vínom vo Washingtone, uviedol: „Ak bude Costco úspešné v zbúraní existujúceho štátom vytvoreného systému distribúcie alkoholu, bude si ho môcť nárokovať akýkoľvek podnik. by malo byť povolené distribuovať alkohol mimo súčasného kontrolného systému štátu. Takýto nebezpečný precedens by ohrozil miestne spoločenstvá… všetkých 50 štátov má určitú verziu regulovaného a zodpovedného systému záruk na zabezpečenie riadneho spotrebiteľského reťazca pre alkoholické výrobky. ““
Juanita Duggan, prezidentka a generálna riaditeľka veľkoobchodníkov s vínom a destilátmi v Amerike, uviedla, že si myslí, že súčasný distribučný systém spotrebiteľom vína dobre slúži. Poznamenala, že štátne nariadenia o predaji alkoholu majú chrániť verejnosť a že veľkoobchodníci efektívne privádzajú tisíce značiek z celého sveta k maloobchodníkom všetkých veľkostí. „Záver Costca okolo zákonodarného orgánu štátu Washington, rady pre kontrolu alkoholu a verejnosti bude prostredníctvom samoúčelného súdneho sporu ďalším príkladom mentality tohto maloobchodného reťazca, ktorý dáva zvyšovanie ziskov pred zdravú verejnú politiku,“ uviedla.
# # #