Portské víno je obohatené, čo znamená, že vinári pridávajú destilovaný alkohol na zastavenie kvasenia, zanechávajú po sebe zvyškové cukry a zvyšujú zložitosť. Nový zákon mení, aký druh alkoholu môžu pridať, čo by mohlo znížiť výrobné náklady, ale tiež vyvoláva obavy, či by sa nemohla znížiť aj kvalita.
Vína obohatené o alkohol sa dajú pripraviť z mnohých rôznych liehovín. Ďalšie portugalské víno Madeira používa destilované víno, hoci sa pôvodne používal likér z trstinového cukru. V prípade portského vína sa tradične a podľa zákona používal neutrálny hroznový destilát - v zásade nespálená brandy - vyrobená z vína. Inštitút portského vína (IVDP) musí certifikovať kvalitu brandy, ale každý portský dom si môže kúpiť vlastnú.
V júni úrady zmenili predpisy a povolili na opevnenie použiť brandy z lisovaného vína. Táto pálenka sa destiluje z vína vylisovaného zo zvyškov pevnej látky pri výrobe vína, väčšinou zo šupiek a stoniek. Výrobcovia môžu tiež použiť víno pochádzajúce z vinárskych kalov, mŕtvych kvasinkových buniek, ktoré sa po fermentácii usadzujú. Aj keď sa obidve pálenky vyrábajú lacnejšie, môžu mať bylinkový, rustikálny charakter. Niektorí vinári sa obávajú, že také príchute môžu poškodiť imidž Portu ako prémiového produktu.
Zmena je dôsledkom obrovského zvýšenia cien vínovej brandy - od 4 do 18 dolárov za galón v rokoch 2009 až 2013 -, ktoré veľmi poškodilo hospodársky výsledok výrobcov, pretože brandy tvorí 20 percent celého prístavu. Rast cien bol spôsobený viacerými faktormi, vrátane ukončenia dotácií Európskej únie na destiláciu a zvýšeného dopytu po ázijských trhoch po európskom veľkom množstve vína.
Paul Symington, generálny riaditeľ skupiny Symington Group, uviedol, že porty jeho spoločnosti vyrobené zo zberu v roku 2013 nebudú obsahovať nijaké brandy pre tlač, pretože sa spoločnosť rozhodla počkať, kým s nimi experimentuje. Hovorí, že pre IVDP je veľmi dôležité používať rovnaké normy kvality pre brandy, či už z vína alebo z lisovaného vína. Tiež je presvedčený, že žiadny správny prístav by zabudnutím slabej brandy neohrozil kvalitu.
Bento Amaral, vedúci degustačného úradu v IVDP, uviedol, že jeho kancelária zabezpečí, aby kvalita brandy zostala vysoká. Rovnaké kvalitatívne požiadavky sú stanovené aj v novej legislatíve. Podľa Amarala je kľúčovým faktorom to, že brandy je neutrálne a umožňuje hroznu vyjadriť jeho skutočný pôvod a charakter.
Ale sú tieto štandardy dostatočne vysoké? David Guimaraens, hlavný vinár spoločnosti Fladgate Partnership, tvrdí, že nie všetky brandy schválené spoločnosťou IVDP spĺňajú jeho štandardy. „Nejde o víno alebo hroznový pôvod brandy. Táto nová legislatíva bude vyžadovať od IVDP zvýšenú zodpovednosť za dôslednosť a dôslednosť schválených brandy. “ Verí, že priemysel musí zmeniť schvaľovací proces. „Súčasťou degustačných panelov na schválenie brandy by nemali byť len pracovníci IVDP, ale aj degustátori z výroby a obchodu,“ uviedol.
Guimaraens tvrdil, že zmena pravidla nebude znamenať veľa pre najvyššie kategórie prístavov - datované tawny porty, Vintage porty a neskoré fľaše Vintage Port (LBV) - pretože každý výrobca bude mať zmysel používať najlepšiu možnú brandy. Guimaraens verí, že kvalita brandy je pre Vintage Port nevyhnutná na to, aby zostarla po celé desaťročia. 'Iba s brandy najvyššej kvality môže mladý Vintage Port vyjadriť svoje ovocie a pôvod bez toho, aby to narušilo jeho životnosť.' Tento krok namiesto toho rozširuje oddelenie medzi týmito vínami a lacnejšími prístavmi.
Symington uviedol, že najlepšou správou pre prístavný sektor je „rovnováha v zásobách dosiahnutá po 15 rokoch spoločného úsilia plus veľké akceptovanie, ktoré Vintage Port 2011 získal na všetkých trhoch.“ S rastúcimi cenami Symington uviedol, že si teraz viac verí v budúcnosť Portu, ako pred piatimi rokmi.