Americkí maloobchodníci s vínom dnes skrývajú tajomstvá, sú ich hromady. Zrazu sú obchody plné záhadných obchodov, nových značiek s nejasnými štítkami, ktoré neprezrádzajú skutočného výrobcu alebo zdroj hrozna. Je to ruka v ruke, ktorá umožňuje vinárstvam vykladať prebytočné víno bez toho, aby to poškodilo imidž ich kľúčových značiek, ale môže to byť prínosom pre spotrebiteľov - pokiaľ nakupujú s rozumom.
Kalifornia zažíva vinárstvo od roku 2000 a podľa lídrov na hromadnom trhu, kde vinárstva predávajú prebytočné víno alebo kupujú ďalšie víno na uspokojenie svojich výrobných potrieb, nie je koniec v nedohľadne. Jeden zasvätený človek pripustil, že väčšina štátnych vinárstiev - dokonca aj špičkových výrobcov kabernetského údolia Napa - má prebytočné víno.
Veľké i malé vinárstva narábajú s prebytkom rôznymi spôsobmi. Mnohé z nich znižujú ceny svojich hlavných značiek a dúfajú, že sa vína nakoniec predajú. Iní vykladajú víno so stratou na už zaplavenom trhu s hromadným výrobkom alebo vytvárajú nové druhé etikety za výhodné ceny. Ešte ďalšou alternatívou - v USA pomerne novou, ale v Spojenom kráľovstve dlho obľúbenou - je nalievanie vína do takzvaných privátnych značiek vytvorených výhradne pre veľkých maloobchodníkov.
Rad vín Charlesa Shawa (prezývaný Two-Buck Chuck kvôli cenovke 1,99 dolárov) je najznámejšou z týchto značiek, ktorá vzišla z kalifornského nadbytku vína. Vytvorila mediálne šialenstvo po tom, čo za mesiac predala milión prípadov za Trader Joe, do veľkej miery ústnym podaním. Ale to môže byť len začiatok: Na spodnom konci trhu sú teraz značky od 2 do 3 dolárov, ako sú Pacific Peak, Summerfield a Sea Ridge, ktoré vyrábajú veľkovýrobcovia ako Bronco Wine Co. (vlastník spoločnosti Charles Shaw). a vinohradníci Zlatého štátu.
Cenové rozpätie od 5 do 10 dolárov bolo kedysi vyhradené pre vína, ktoré majú široké označenie z Kalifornie, ale čoraz častejšie sú tieto vína označené okresom Sonoma County a dokonca aj AVA v Napa Valley. Pumari, značka 10 dolárov, ktorá sa predáva v spoločnosti Whole Foods, vyrába spoločnosť Robert Talbott Vineyards a nesie označenie Santa Lucia Highlands. Vinárstvo Benziger Family Winery má druhé vydavateľstvo s názvom Wildwater Creek. Jeho Cabernet Sauvignon v okrese Sonoma County z roku 2000 sa predáva v obchode Trader Joe za 5 dolárov. Négociantská značka Castle Rock vydala $ 9 Pinot Noirs s označeniami Carneros a Russian River.
Najvyššou iróniou na regáloch je v dnešnej dobe značka Napa Creek. Aj keď to nie je novinka, bolo to v centre bitky o to, kto má právo používať „Napa“ v značke. Vína, ktoré v posledných rokoch vyrába spoločnosť Bronco, sa nedávno vyrábali z hrozna pochádzajúceho z krajín mimo Napa a majú kalifornské označenie, ale najnovšie verzie Cabernetu, Chardonnay a Merlot za 7 dolárov skutočne pochádzajú z údolia Napa.
Víno divák ochutnal výber z tohto nového plemena hodnotných vín a zistil, že spotrebitelia spravidla dostanú to, za čo zaplatia. (Niektoré z týchto vín sa vyrábajú v obrovských množstvách a sú namiešané z rôznych zdrojov, takže kvalita sa môže líšiť podľa šarže.) Pätnásť z 22 ochutnávaných vín malo pod 80 Víno divák 100-bodová stupnica. Najlepšie tri vína dosiahli 83 bodov. Pacific Peak Chardonnay California 2002 (3 doláre) bol priamy, s príchuťou zeleného jablka a vanilky. Charles Shaw Chardonnay California 2001 (2 doláre) bol zriedený, ale mal dostatok príchutí tutti-frutti a vanilky, aby sa oplatilo popíjať. Na vrchole cenového rozpätia bol Harbinger Cabernet Sauvignon Napa Valley 2000 (14 dolárov), ktorý bol trochu jednoduchý, ale mal príjemnú príchuť čerešní a koly.
Nikoho zvlášť nezaujíma, odkiaľ víno pochádza 2 doláre, ale keďže sa množia štítky s AVA ako Napa alebo Alexander Valley, klebety o rodokmeni vína sú takmer nevyhnutné. Je to Cabernet za 15 dolárov v prestrojení za klasiku Napa za 40 dolárov? Nespadajte do toho, povedal Wilfred Wong, nákupca vína pre Beverages & More. Aj keď víno pochádza zo špičkového názvu, je pravdepodobné, že je to menšie víno vinárstva.
Spotrebitelia môžu podľa maloobchodníkov a odborníkov v priemysle očakávať, že tok lacných vín bude pokračovať najmenej dva roky, ale ceny sa pravdepodobne zvýšia pomaly, ak sa ekonomika zlepší, ako sa očakávalo. Zatiaľ si zatiaľ nikto nie je istý, aký vplyv majú tieto značky na trh: Kupujú ich noví zákazníci alebo iba súčasní konzumenti vín obchodujú s cennými papiermi a obchodujú od všetkých ostatných?
Pre Marca Jonnu, národného kupca vína pre Whole Foods, je pohár na víno naplnený do polovice. „Zákazník musí niekedy zvíťaziť, však? Prečo je to hriech? Mali by sme to využiť a vytvoriť oveľa viac nových konzumentov vína. ““
# # #