Prišiel som do Lockhartu v Texase a hľadal som zábavnú zastávku v boxoch medzi Austinom a Houstonom. Mestské grilovanie je svetovo známe, a tak sme sa s mojím spoločníkom na cestách rozhodli naraziť na jeho tri legendárne kĺby ... všetko za jednu hodinu. Ale to, čo nebolo zamýšľané ako nič iné ako nehanebne nenásytné „lezenie na grile“, nakoniec odhalilo oveľa viac.
Skúsenosti s Lockhartom mi pripomenuli, že jedlo nie je len to, čo máte na tanieri. Je to o ľuďoch, ktorí to varia, o ich príbehoch, ich histórii a pocite miesta.
Prechádzka centrom Lockhartu je ako krok späť v čase. Mnohé z budov pochádzajú z konca 19. storočia. Musíte však ustúpiť ďalej, aby ste pochopili, ako sa sem grilovanie dostalo. Po občianskej vojne bol Texas na mizine. Šikovní farmári na juhu zarábali peniaze zajatím nevyžiadaného divého dobytka a jeho stádom na sever k železniciam v Kansase. Trasa sa volala Chisholm Trail a Lockhart bol kľúčovým medzipristátím.
Stezka podnietila vytváranie trhov s mäsom. Kvôli nespoľahlivému chladeniu sa denné mäso uvarilo, aby sa zachovalo. Prvý trh, ktorý ponúka grilovanie v Lockhart, sa otvoril v roku 1875 a jeho meno pochádza od rodiny Kreuzovcov, ktorá ho kúpila v roku 1900.
Dlhoročný zamestnanec spoločnosti Kreuz Edgar Schmidt ju kúpil v roku 1948 a jeho rodina tu dodnes stojí ... tak nejak. Keď Schmidt v roku 1990 zomrel, prenechal budovu svojej dcére Nine Schmidt Sellsovej a obchod svojim dvom synom Rickovi a Donu Schmidtovi. Nasledoval rodinný spor. Synovia prijali meno Kreuz Market a znovu ho otvorili v neďalekej veľkej budove, v ktorej sa dnes nachádza. Nina sa premenovala na pôvodné miesto a pomenovala Smittyho trh po svojom otcovi.
S láskavým dovolením Black's Barbecue Kent Black, majiteľ Black's Barbecue, hodí podpisové klobásy do jamy.Tretím veľkým Lockhartovým trhom s mäsom je Black's Barbecue, ktoré bolo otvorené v roku 1932. Edgar Black Sr. bol farmárom a farmárom počas Veľkej hospodárskej krízy, keď nemal nikto peniaze na nákup jeho dobytka. Podľa rodinnej tradície vláda ponúkala 1 dolár na kravu, len aby ich zastrelila, aby získala viac peňazí do ekonomiky, ale Black to nechcel urobiť. Vrazil 100 kusov dobytka do Lockhartu a otvoril trh s mäsom.
Kent Black, majiteľ tretej generácie, vyrastal v rodinnom podniku. Spolupracuje s ním jeho syn a nevlastný syn. „Dostali sme piatu generáciu, šesť z nich,“ hovorí. 'Sú teraz príliš mladí na to, aby zvládli ostrý nôž.' Svojim rodičom Edgarovi mladšiemu a Norme Jean pripisuje úspech v odbore a pamätá si ich úlohu v širšej Lockhartovej komunite.
Blackova matka bola jednou z prvých Lockhartových podnikateľov, na námietku niektorých miestnych obyvateľov. Ale jej manžel bol neoblomný u predavačov, ktorí by s ňou nehovorili: „Buď s ňou jednáš, alebo s tebou nebudem obchodovať.“ Čierni mali rovnaký prístup k patrónom, ktorí odmietli jesť v ich reštaurácii, pretože si počas segregácie najímali menšiny. Tiež tvrdo pracovali na desegregácii škôl, športových tímov a ďalších inštitúcií v Lockhart.
Dedičné grilovacie dedičstvo mesta sem stále privádza ľudí. „Preplazil“ som sa z Kreuz pre klobásu a hrudník k Blackovi pre hovädzie a bravčové rebrá k Smittymu pre ďalší hrudník. Black tu popisuje štýl grilovania ako „stredný Texas“ s množstvom jedál z rôznych kultúr, ktoré ovplyvnili túto oblasť. Strany ako pinto fazuľa z Mexika, makaróny a syr a ďalšie obľúbené jedlá z hlbokého juhu a veľa klobásy, ktoré priniesli Nemci, ktorí - pravdepodobne ste hádali z mien spomenutých v tomto príbehu - hromadne emigrovali do Texasu časť 19. storočia.
Spoločnosť Lockhart má skúsenosti s grilovaním bez ozdôb a je v nej starodávna. Steny obložené drevom v hoteli Black's sú pokryté starými fotografiami, pamiatkami a taxidermiou. U Kreuza aj u Smittyho stojíte v rade na objednávku v tej istej miestnosti s otvorenou pecou, kde grilujú. Miestny historik Donaly Brice si pamätá dobu, keď boli na konce obecných stolov reťazami pripevnené obrovské mäsiarske nože, aby si patróni mohli krájať svoje vlastné mäso. „Bolo to niečo, ako by si to dnes už nikdy nevidel,“ zasmeje sa.
Nenájdete tu žiadne kalifornské kabernety, ktoré by sa dali spárovať s vašim grilom, ale nájdete tu miestne pivá ako Lone Star a Shiner.
V roku 1999 texaský zákonodarný zbor oficiálne pomenoval Lockhart ako „hlavné mesto grilovania v Texase“. Keď som sa opýtal Kenta Blacka, prečo si myslel, že si jeho mesto získalo tú česť, v mnohých ďalších oblastiach štátu, ktoré vynikajú aj údeninami, jednoducho odpovedal: „Myslím si, že je to preto, lebo sme to robili dlhšie ako ktokoľvek iný. „ Ľudia sem chodia grilovať z celého sveta. „Je to Lockhart na mape,“ dodal. Ale v tomto očarujúcom malom mestečku toho veľa zostalo rovnaké po celé roky. Mínus nože.
Emmu Balterovú môžete sledovať na Twitteri na adrese twitter.com/emmabalter a Instagram, na instagram.com/emmacbalter