Vinárskemu priemyslu nie sú cudzie ani rodinné hádky a právne bitky. Najnovšie sa jedná o jednu zo známych vinárskych rodín Napa, Nickels. Jeremy Nickel, syn neskoro Nerob nič zakladateľ Gil Nickel podal žalobu na troch členov správnej rady vinárskych spoločností svojej rodiny s tvrdením, že zneužili finančné prostriedky spoločnosti a spôsobili si podstatné zvýšenia na úkor akcionárov spoločnosti. Žiada odškodné najmenej 50 miliónov dolárov.
V prípade boli menovaní výkonný riaditeľ Dirk Hampson, prezident Larry Maguire a finančná riaditeľka Laura Harwood. V obleku sú uvedené aj štyri spoločnosti spojené s rodinou Nickel vrátane Nikel a niklové vinice , Vinárstvo Far Niente, vinice Far Niente a Sladké .
Gil Nickel, rodák z Oklahomy, vyrobil svoje prvé víno v roku 1979 . V tom istom roku kúpil a obnovil vinárstvo Far Niente v Oakville, ktoré bolo opustené počas prohibície, so zameraním na výrobu Chardonnay a Cabernet. Druhú značku Dolce založil v roku 1989. Keď sa víno z jedného viniča stalo populárnym, spolu s partnermi vyvinuli vinárstvo Nickel & Nickel. V roku 2003 zomrel na rakovinu.
Jeremy Nickel je akcionárom, ktorý má vo vinárskych závodoch 35-percentný podiel, ale aktívne sa nezapája do prevádzok. Pracuje v inej rodinnej firme Greenleaf Nursery, veľkoobchodnej škôlke pre rastliny v Oklahome, kde býva Nickel. Vlastní tiež deväťakrový pozemok v Oakville s malou vinicou, ktorú mu nechal jeho otec. V roku 2010 vydal prvé ročníky svojej vlastnej značky Napa Cabernet, Vineyard House.
Žaloba podaná vlani v auguste na Najvyššom súde okresu Napa obviňuje troch obžalovaných, okrem iných priestupkov, z porušenia svojich fiduciárnych povinností. Nickel tvrdí, že Hampson, Maguire a Harwood si bez formálneho uznesenia predstavenstva alebo súhlasu akcionárov dali zvýšenie platu, ročné bonusy a ďalšie výhody v hodnote stotisíc dolárov. Tvrdí tiež, že počas recesie nedokázali znížiť zbytočné náklady.
Vedenie vinárstiev vylúčilo Nickelov oblek a označilo ho za bezpredmetný. „Koná sám, v rozpore so záujmami a bez podpory ďalších štyroch majiteľov - Beth Nickel, Erik Nickel, Dirk Hampson a Larry Maguire,“ uviedla Mary Grace, riaditeľka pre komunikáciu a marketing vo vinárňach. Keď v roku 2003 zomrel Gil Nickel, jeho manželka Beth a jeho partneri Hampson a Maguire pokračovali vo vinárstve. Čiastočne vlastníkom je aj synovec Erik Nickel.
Advokát Jeremyho Nickela James Rose uviedol, že jednou z kľúčových otázok prípadu je, že Nickel žiada o nahliadnutie do účtovných kníh a mzdových záznamov vinárstiev, ale predstavenstvo sa tomu bránilo. '[Nikel] nebol schopný vidieť hlavnú knihu,' povedala Rose. '[Žiadame] iba súd o účtovníctvo.' Rose tiež uviedla, že spoločnosti dosiahli značný zisk, ale riadiaci pracovníci odmietli vyplácať dividendy akcionárom vrátane Jeremyho.
Podľa Rose Nickel tiež požiadal, aby sa stal členom predstavenstva všetkých vinárstiev, čomu sa venuje už roky. 'Proti [tomu, aby bol členom] bol veľký odpor,' povedala Rose. V októbri bol Nickel vymenovaný za riaditeľa vo vinárstve Far Niente, ale nie v žiadnej z ďalších spoločností.
Nickel pôvodne podal prípad na federálny súd v decembri 2009, ale tento prípad bol neskôr zamietnutý pre nedostatok právomoci. Vtedy to povedala Rose Víno divák že obe strany „boli v procese riešenia svojich rozdielov“. Keď však nebolo možné dosiahnuť dohodu, Nickel žalobu na štátnom súde doplnil. 'Zasiahli sme niektoré problémy, ktoré sa nedali vyriešiť,' povedala Rose.
Jeho nevlastná matka, Beth, a bratranec Erik neboli v prípade menovaní. „Erik a ja máme úplnú dôveru v našich spolumajiteľov, Dirka Hampsona a Larryho Maguireho, a na finančnú riaditeľku vinárstva Lauru Harwoodovú,“ uviedla vo vyhlásení Beth Nickel. 'Dirk a Larry postavili vinárstvo s Gilom od začiatku 80. rokov a spolu s Laurou uskutočňovali Gilovu víziu vinárstva na svetovej úrovni.' Majitelia vymenovali Scotta Snowdena za nezávislého člena predstavenstva na prešetrenie Jeremyho obvinení. Snowden je právnik a pracuje u alternatívneho poskytovateľa riešenia sporov JAMS. Je tiež majiteľom Snowdenských viníc v údolí Napa.