Seattle's Wine Country

Ben Smith sa vynorí z vinárstva Cadence a zamáva na obrovské parkovisko smerom k návštevníkovi. Neexistujú vinice poskytujúce bukolické pozadie, iba rad skladov. O pár blokov ďalej šepká okolo mesta Seattle doprava> Značka na budove znie „Servisné stredisko“, pozostatok predchádzajúceho obyvateľa, automechanika. „Celkom doslovne,“ hovorí Smith, „som garážista“, odvolávajúc sa na francúzsky výraz pre novú vlnu vinárov v Bordeaux, ktorí vyrábajú svoje vína v malých štvrtiach namiesto honosných zámkov.

Smith nie je v Seattli sám. Jeho je súčasťou jedinečnej zbierky asi troch desiatok vinárstiev, ktoré sa objavili v okolí najväčšieho mesta Washingtonu, ktoré je vzdialené asi 200 míľ od najbližšej vinice produkujúcej značné množstvo kvalitného hrozna.

Výber tradičnej vinárskej oblasti, ktorú navštívite vo Washingtone, predstavuje výzvy. Na suchej strane Kaskád vo východnom Washingtone, kde je väčšina viníc zakorenených, sú turistické zariadenia obmedzené. Je pravda, že Walla Walla sa v poslednej dobe podarilo vytvoriť prostredie, ktoré sa približuje tomu, čo návštevníci očakávajú od vinárskej krajiny v Kalifornii alebo v Európe, ale väčšinu okolitého terénu tvorí ostrá púšť. V údolí Yakima je krajina trochu pastorálnejšia, ale kurióznych hostincov a reštaurácií je málo. Seattle je na druhej strane rajom návštevníkov, ktorý je plný aktivít a pýši sa impozantným výberom dobrých reštaurácií.

Tím manželov Gaye McNutt a Ben Smith z Cadence.

V skutočnosti, vo všetkých ohľadoch okrem prítomnosti viniča hroznorodého, sa Seattle kvalifikuje ako atraktívna destinácia vinárskej krajiny. Možno si budete musieť dohodnúť schôdzku, aby ste otvorili niekoľko dverí, ale v ľahkej dojazdovej vzdialenosti od jadra mesta je tucet vinárstiev a degustačných miestností, ktoré stoja za návštevu. Zoznam obsahuje niektoré z najhorúcejších a najaktuálnejších stavov v štáte. výrobcov a niektoré z jeho najslávnejších.

V degustačnej miestnosti na tržnici Pike Place Market v srdci mesta nájdete vzorky z mnohých malých mestských vinárstiev vrátane Camaraderie a JM Cellars, ako aj z vinárstiev vo východnej časti štátu vrátane Wilridge, Wineglass, Apex a Brian Carter. Asi osem kilometrov na juh od centra mesta smerom na letisko Sea-Tac ležia tri vinárstva, ktorých fľaškové výrobky pravidelne získavajú 90 alebo viac bodov na 100-bodovej stupnici Wine Spectator: Cadence, Owen-Sullivan a Nota Bene. Hedges, ktorého vinárske zariadenie sa nachádza na Červenej hore vo východnom Washingtone, udržuje dobre vybavenú degustačnú miestnosť v Issaquahu, asi 25 kilometrov východne od centra mesta.

Najhustejšia koncentrácia vinárstiev v regióne je sústredená vo Woodinville, predmestí asi 20 kilometrov autom severovýchodne od centra mesta. Je domovom zámku Chateau Ste. Michelle and Columbia Winery, dvaja z najväčších producentov v štáte. Vítajú návštevníkov sedem dní v týždni v ich nádherne vyzdobených vinárňach doslova cez cestu od seba.

Za pár minút jazdy autom nájdete tucet ďalších vinárstiev a hneď vedľa Kolumbie pivovar Red Hook Brewery s rušnou reštauráciou, ktorá ponúka remeselné varenie a krčmové jedlo. Ak sa chcete ubytovať v tejto oblasti, vynikajúcou voľbou je Willows Lodge, 86-izbový luxusný hostinec na brehu rieky Sammamish. Willows zdieľa areál s dvoma reštauráciami - veľmi cenenou Herbfarm a neformálnejšou Barking Frog. Trasy vedúce popri rieke sú hojne využívané chodcami, bežcami a cyklistami. Je obklopený borovicovými lesmi a je idylický, vôbec nie prímestský.

Mnohé z menších vinárstiev je možné navštíviť podľa dohody. Niektoré sú otvorené pravidelne cez víkendy. A pribudnú ďalšie. Vinárstvo Silver Lake Winery, ktoré pestuje hrozno a vyrába svoje vína cez hory v údolí Yakima, buduje nový maloobchodný komplex v Hollywood Corner, pár stoviek metrov od cesty od Willows Lodge. Northwest Wine & Culinary Village, ktorá má byť dokončená budúci rok, bude mať reštaurácie, obchody s gurmánmi a ďalšie degustačné miestnosti vinárstiev. Niektorí z menších výrobcov, ktorí v súčasnosti pôsobia v priemyselných parkoch, uvažujú o presťahovaní do týchto oblastí. Vo vývoji je tiež podobný podnik, Woodinville Village. Medzitým môžete ešte navštíviť degustačnú miestnosť Silver Lake.

Pravidelne sú otvorené dve malé vinárstva: Di Stefano, cez víkendy, a Matthews, v sobotu. Obidve sú otvorené aj po dohode. Di Stefano postavil pekné malé vinárstvo v malom priemyselnom parku neďaleko Woodinville. Matthews má obyčajnú degustačnú miestnosť a budovu úžitkového vinárstva. Majiteľ Matthew Loso má však v pláne vytesniť starnúcu jaskyňu do svahu svojho pozemku s rozlohou 6 akrov a vybaviť ju degustačnou miestnosťou.

Chateau Ste. Michelle postavila svoje klasicky navrhnuté vinárstvo vo Woodinville, kde sa nachádza najhustejšia koncentrácia vinárstiev v regióne.

Väčšina vinárstiev, dokonca aj zvyčajne pre verejnosť zatvorených, otvára dvere pre Passport do Woodinville, dvojdňového dňa otvorených dverí, ktorý sa koná každoročne prvý aprílový víkend. Niektoré vinárstva v okolí mesta Seattle vítajú hostí aj cez víkendy, keď vydávajú svoje vína. Skontrolujte dátumy na webových stránkach vinárstva.